Op een industrieterrein in Emmeloord bevindt zich Houtindustrie Van der Vijgh. In het grote bedrijfspand staan machines voor vrijwel iedere vorm van houtbewerking en in de eigen spuiterij kan het hout in iedere gewenste kleur worden afgewerkt. Het familiebedrijf telt zo’n 18 medewerkers, van wie vijf à zes uit een inclusiedoelgroep. Voor eigenaar Marco van der Vijgh is dat niets bijzonders. “Het is een manier van doen. Ik vind dat gewoon iets normaals, want ik wil mensen een kans geven.”
Houtindustrie Van der Vijgh werd in 1974 opgericht door de vader van Marco. Het bedrijf begon als houtdraaierij, maakte later jarenlang houten klokken en groeide uit tot een veelzijdig productiebedrijf. Het houtwerk komt terecht in winkels, restaurants, hotels, uitvaartcentra, kantoren en op festivals. Momenteel worden bijvoorbeeld honderden displays voor Bolsius gemaakt, maar ook Mysteryland behoort tot de opdrachtgevers. “Die diversiteit vind ik leuk. Van losse schetsen vanuit een klant wordt er een technisch doordacht eindproduct ontworpen en geproduceerd.”
Iedereen heeft een kwaliteit
Van der Vijgh werkt al jarenlang met mensen die extra ondersteuning nodig hebben, waaronder mensen met een arbeidsbeperking, nieuwkomers en medewerkers die re-integreren. Waarom? “Waarom niet? Mensen hebben verschillende kwaliteiten, iedereen heeft een kwaliteit die hier kan passen. We hebben diverse werkzaamheden die gedaan moeten worden om tot een mooi eindproduct te komen en waar je je talenten kan laten zien. Tekening kunnen lezen en twee rechterhanden helpen dan natuurlijk wel.”
Werknemers uit deze inclusiegroep starten met relatief eenvoudige productiewerkzaamheden. Daarna wordt gekeken naar wat iemand kan en hoe iemand zich kan ontwikkelen. Zo werkt er een jongen die snel afgeleid raakt, voor hem is structuur belangrijk. Zijn kracht ligt in het uitvoeren van steeds hetzelfde werk. Een andere jongen uit deze groep leert steeds een nieuwe vaardigheid en zet zo elk jaar een kleine stap. Weer een ander kwam ongeveer zes jaar geleden binnen en heeft zich inmiddels van een verlegen naar steeds zelfstandiger en zelfverzekerder persoon ontwikkeld. Medewerkers zijn ook trots zijn op het product dat ze zelf hebben gemaakt. "Dat geeft een stukje eigenwaarde en dat is mooi om te zien.”
Meedoen in plaats van apart zetten
Persoonlijke begeleiding is belangrijk. Medewerkers worden regelmatig één-op-één gekoppeld aan een ervaren collega die hen het vak leert. “We passen niet aan, want dan maak je iemand speciaal. We zetten vaak wel iemand één-op-één met een begeleider, zodat ze kunnen groeien.”
Iedere ochtend begint met een werkoverleg. Van elke medewerker wordt de naam genoemd en besproken wat diegene die dag gaat doen. Zo wordt iedereen meegenomen in het werkproces. Ook luncht het hele team samen in de kantine, tussen zelfgemaakte kasten, tafels en een grote houten bar die ook voor gezamenlijke borrels wordt gebruikt.
Marco werkt liever met korte lijnen dan met veel externe begeleiding. “Ik heb veel liever dat ze bij mij komen voor vragen dan bij een jobcoach. We zijn een platte organisatie en ik wil graag een lage drempel voor overleg.”
Taal leren op de werkvloer
Taal is soms een uitdaging. Voor medewerkers met een buitenlandse achtergrond maakt Marco woordenlijsten met veelgebruikte technische termen, vertaald naar onder andere het Eritrees, Oekraïens en Pools. Tegelijkertijd stimuleert hij medewerkers om Nederlands te spreken. Door dagelijks samen te werken hoort hij hen vooruitgaan. “Je merkt in de loop der tijd dat medewerkers zich steeds beter kunnen uitspreken en begrijpen wat er wordt gevraagd.”
Voor nieuwe medewerkers en stagiaires geldt dezelfde verwachting als voor ieder ander. “Ik zeg altijd tegen stagiaires: 80 procent bepaal je zelf. Het draait om proactiviteit. Als je veel laat zien, krijg je veel terug.”
Een afspiegeling van de samenleving
Voor het vinden en begeleiden van medewerkers werkt Van der Vijgh onder meer samen met de WerkCorporatie, die kandidaten vanuit de gemeente aandraagt. Ook is er samenwerking met het UWV voor re-integratietrajecten en met verschillende onderwijsinstellingen.
Marco ziet inclusief werkgeverschap vooral als een win-winsituatie. Een werkgever krijgt gemotiveerde mensen en medewerkers krijgen een kans om hun talenten te gebruiken en verder te ontwikkelen. “Mensen een kans geven en blij maken, als het maar iemand is die wil en een bepaalde mentaliteit heeft.”
Zijn advies aan andere ondernemers is daarom om vooral niet te veel te twijfelen. Sta open voor de kansen en accepteer dat daar soms ook uitdagingen bij horen. “Waarom zou je dingen uitsluiten? Dat is helemaal niet nodig toch? Er is een tekort aan personeel, dan moet je niet bij voorbaat mensen uitsluiten.” En uiteindelijk is het volgens Marco vooral logisch: “Het is een deel van de samenleving, hè?! Hoe mooi is het als je bedrijf daarvan een afspiegeling is?”
Wie van de genomineerden de Participatiepenning wint, horen we tijdens het Flevopenningen Gala. Wil je het gala op 2 oktober bijwonen? Kijk op www.flevopenningen.nl voor meer informatie en de ticketverkoop.
Tekst en foto: Evelien Hogers