Op een bedrijventerrein in Zeewolde bevindt zich Electronic Logistics, een logistiek dienstverlener voor elektronische apparatuur zoals televisies, koelkasten en wasmachines. In het 22.000 vierkante meter grote pand werken ongeveer tachtig medewerkers, onder wie acht mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Inclusief werkgeverschap is er geen losstaand project, maar al sinds de start van het bedrijf in 2004 onderdeel van de bedrijfsvoering. “Voor ons is het niet meer dan normaal dat je een inclusieve werkgever bent”, zegt mede-eigenaar George de Greef.
Electronic Logistics werd in 2015 overgenomen door broers George en Niels de Greef van hun ouders, die nog altijd enkele dagen per week meewerken. Dat past bij de cultuur die zij willen behouden: persoonlijk, betrokken en met een sterk familiegevoel.
Voor George betekent inclusie vooral dat mensen de kans krijgen om zich te bewijzen en te ontwikkelen. “Het ligt er vaak aan waar je wieg heeft gestaan.” Onder de medewerkers bevinden zich verschillende statushouders. Veel van hen spreken voldoende Engels om op de werkvloer mee te draaien. Waar taal een barrière vormt, wordt praktisch naar oplossingen gezocht. Zo communiceert een Poolse medewerker via een vertaalapp op zijn telefoon. Waar nodig biedt het bedrijf ook een Nederlandse taalcursus aan.
Een kans krijgen en doorgroeien
Juan David kwam als vluchteling uit Colombia naar Nederland. Via VluchtelingenWerk Nederland kwam hij bij een uitzendbureau en begon hij bij Electronic Logistics. Na een jaar als uitzendkracht kreeg hij een contract.
Als hij met zijn heftruck behendig door het magazijn rijdt, is zichtbaar dat hij zijn plek heeft gevonden. Hij investeerde veel tijd in zijn inburgering en spreekt inmiddels goed Nederlands. Andere nieuwkomers adviseert hij om niet alleen de taal te leren, maar ook Nederlandse mensen en de cultuur te leren kennen.
Een ander succesverhaal is Omar, een Syrische vluchteling die in zijn geboorteland vrachtwagenchauffeur was. Via een proefplaatsing, opleidingstraject en intensieve begeleiding kon hij zijn beroep in Nederland opnieuw oppakken. Inmiddels werkt hij al enkele jaren succesvol als chauffeur bij Electronic Logistics.
Niet iedere functie is echter voor iedereen passend. Chauffeurs moeten goed Nederlands spreken, omdat zij direct contact hebben met klanten en niet alle klanten goed Engels kunnen spreken. Inclusief werkgeverschap betekent volgens George daarom niet dat iedereen overal geplaatst kan worden, maar dat gekeken wordt naar wat iemand nodig heeft én wat binnen een functie haalbaar is.
Samenwerken begint bij elkaar leren kennen
Electronic Logistics werkt samen met de gemeente en het UWV en is een door SBB erkend leerbedrijf. De gemeente ondersteunt onder meer bij werkvergunningen en het aanvragen van een VOG. Dat kan bij nieuwkomers soms ingewikkeld zijn, omdat hun verleden buiten Nederland niet altijd volledig te achterhalen is, terwijl een VOG vanwege klanten, verzekeringen en de kostbare elektronica wel belangrijk is. Daarnaast wil het bedrijf de samenwerking met het onderwijs uitbreiden. Momenteel volgen twee studenten er een werk-leertraject.
Ook buiten het werk zoeken medewerkers elkaar op. In het weekend voetballen enkele medewerkers samen, een initiatief dat vanuit de groep zelf ontstond. Niet alleen de statushouders, ook gewoon de Nederlandse werknemers. Volgens George zegt dat veel over de onderlinge band. “Iedereen heeft een bepaalde achtergrond. Door elkaar te leren begrijpen kun je samenwerken en van elkaar leren.”
Hij merkt bovendien dat medewerkers die via een moeilijkere route op de arbeidsmarkt terechtkomen vaak sterk betrokken zijn. “Als je een statushouder tijdens zijn werk hoort fluiten, is dat mooi om te zien. Je weet dat iemand vaak een moeilijke periode heeft gehad en dan zie je dat hij zich hier comfortabel voelt.”
Voor andere ondernemers heeft George daarom een eenvoudig advies: “Je hebt niks te verliezen. Ik denk dat het je organisatie helpt en de onderlinge betrokkenheid vergroot.” Voor Electronic Logistics voelt inclusief werkgeverschap uiteindelijk vooral logisch: wie als bedrijf groeit, heeft volgens George ook de verantwoordelijkheid om kansen te bieden aan mensen die niet vanzelfsprekend toegang hebben tot werk.
Wie van de genomineerden de Participatiepenning wint, horen we tijdens het Flevopenningen Gala. Wil je het gala op 2 oktober bijwonen? Kijk op www.flevopenningen.nl voor meer informatie en de ticketverkoop.
Tekst en foto: Evelien Hogers